Лъчетерапия: видове, как протича и какви са страничните ефекти

Какво е лъчетерапия и как действа

Лъчетерапията (радиотерапия, облъчване) уврежда ДНК на клетките в облъчваната област. Туморните клетки по-трудно поправят тези увреждания и загиват, докато здравите клетки в голямата си част се възстановяват. Затова общата доза обикновено се разделя на много малки дневни дози (фракции) – това дава време на здравите тъкани да се възстановят между сеансите.

За разлика от химиотерапията, която действа в цялото тяло, лъчетерапията е локално лечение. Тя е един от трите основни стълба на лечението на рак заедно с хирургията и системната терапия, и често се комбинира с тях.

Лечението се провежда от екип: лекар по лъчелечение, който определя целта и дозата, медицински физик, който изчислява плана и контролира апаратурата, и рентгенови лаборанти, които позиционират пациента всеки ден. Все по-често облъчването се съчетава и с имунотерапия или таргетна терапия – например стереотактично облъчване на единични метастази при пациенти, чието заболяване иначе е добре контролирано с лекарства. Решението за такава комбинация се взема от онкологичната комисия, защото не всички лекарства са безопасни едновременно с облъчване.

Кога се прилага

• Радикална (лечебна) – като основно лечение, например при рак на простатата, шийката на матката, главата и шията или ранен рак на белия дроб при пациенти, които не могат да бъдат оперирани.
• Адювантна – след операция, за да се унищожат евентуално останали туморни клетки; например след органосъхраняваща операция при рак на гърдата.
• Неоадювантна – преди операция, за да се смали туморът (например при рак на ректума или хранопровода).
• Химиолъчетерапия – едновременно с химиотерапия, която засилва ефекта на облъчването.
• Палиативна – за облекчаване на болка от костни метастази, кървене, притискане на нерв или гръбначен мозък; често е кратка – от един до няколко сеанса. Тя е важна част от палиативните грижи.

Видове лъчетерапия

Изборът на метод зависи от вида и разположението на тумора, а не от това коя технология е „най-новата“. Не всеки тумор има полза от протонна терапия или стереотаксия.

Как протича лечението

Консултация и планиране. Лъчевият терапевт преглежда изследванията (КТ, ЯМР, ПЕТ-КТ, хистология) и обяснява целта и очакваните ефекти. Следва планиращ скенер в позицията, в която ще бъдете облъчвани. Понякога се използват фиксиращи приспособления – маска за главата и шията, вакуумна възглавница – и малки точкови татуировки или маркировки по кожата.

Изготвяне на плана. Лекарят очертава тумора и органите, които трябва да бъдат щадени, а медицинските физици изчисляват разпределението на дозата. Това отнема от няколко дни до около две седмици.

Сеансите. Самото облъчване трае няколко минути, а престоят в залата – обикновено 10–20 минути. Не се усеща нищо – нито топлина, нито болка. Класическият курс е ежедневно от понеделник до петък в продължение на 3 до 7 седмици; при съвременните хипофракционирани схеми и стереотаксия курсът е значително по-кратък. По време на курса се провеждат редовни прегледи. В България лъчетерапия се провежда в специализирани отделения в няколко града и се заплаща от НЗОК.

Странични ефекти

Страничните ефекти зависят главно от облъчваната зона и от общата доза. Повечето се появяват постепенно след втората седмица и отшумяват в рамките на няколко седмици след края на лечението.

• Умора – най-честият общ ефект.
• Кожни реакции – зачервяване, сухота, сърбеж, понякога разраняване в облъчваната зона.
• Глава и шия – болезнено гърло, сухота в устата, промяна във вкуса, затруднено хранене.
• Гръден кош – болка при преглъщане, кашлица; рядко възпаление на белия дроб седмици по-късно.
• Корем и таз – гадене, диария, по-често уриниране, дразнене на пикочния мехур.
• Глава – косопад в облъчваната зона, главоболие, умора.

Късните ефекти (месеци до години след лечението) са по-редки и зависят от зоната – например фиброза на тъканите, лимфедем, сухота в устата, промени в червата или пикочния мехур, понякога вторичен тумор много години по-късно. Съвременните техники значително намаляват този риск.

Грижа за себе си по време на курса

• Мийте облъчената кожа внимателно с хладка вода и мек сапун; не я търкайте, не използвайте парфюми и не я излагайте на слънце.
• Използвайте само кремовете, препоръчани от екипа.
• Носете свободни памучни дрехи.
• Пийте достатъчно течности и се хранете добре – теглото трябва да остане стабилно; полезни съвети има в статията Хранене при рак.
• Не пушете – тютюнът засилва страничните ефекти и намалява ефективността на лечението.
• Лека физическа активност помага срещу умората.

Външната лъчетерапия не прави пациента радиоактивен – можете спокойно да бъдете с деца и бременни. При някои видове вътрешна терапия с радиоактивни вещества (например радиойод при рак на щитовидната жлеза) за кратко се спазват специални предпазни мерки.

Кога да потърсите лекар

Уведомете екипа по лъчетерапия веднага, ако имате температура, силна болка, кървене, разраняване на кожата с отделяне на секрет, невъзможност да преглъщате течности, тежка диария, задух или нова неврологична слабост. Потърсете лекар и ако месеци след края на лечението се появят нови оплаквания в облъчената зона – те не винаги са свързани с рака, но трябва да бъдат оценени.

Лъчетерапия в чужбина и в Турция

Големите акредитирани болнични групи в Истанбул разполагат със съвременни линейни ускорители, стереотактична радиохирургия, брахитерапия и в отделни центрове протонна терапия. Пациенти от България и Европа понякога пътуват за стереотактично облъчване, което трае само няколко дни, или за второ мнение относно плана. При курс от няколко седмици трябва да се предвиди по-дълъг престой. Поискайте писмен план с дозата и броя фракции, уточнете кой поема проследяването след завръщането и как ще бъдат лекувани евентуалните късни ефекти. Организатори като New City Clinic координират болницата, лекаря, настаняването, трансфера и преводача. Вижте и Лечение на рак в Турция.